Preguntas más frecuentes sobre el hielo seco, la producción de hielo seco y la limpieza criogénica.

• P: ¿Qué es el hielo seco?
• R: El hielo seco es el dióxido de carbono (CO2) en forma sólida. El CO2 es un gas incoloro, insípido e inodoro que se obtiene de la atmósfera de forma natural.

• P: ¿Qué es la limpieza criogénica?
• R: La limpieza criogénica es similar a la limpieza por chorro de arena, granalla o sosa, métodos en los que un soporte es propulsado por un chorro de aire (u otro gas inerte) que golpea y limpia una superficie.

• P: ¿Cómo se almacena el hielo seco?
• R: El hielo seco se debe almacenar en un contenedor aislado. Cuanto mayor es el aislamiento, más despacio se sublima. En función del clima y el grosor del contenedor, la sublimación habitual de hielo seco es de un 2% a un 10% al día
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• P: ¿Por qué utilizar hielo seco en lugar de un soporte de chorro tradicional?
• R: La mayoría de los otros soportes de chorro dejan residuos secundarios. El hielo seco se sublima (vaporiza) al golpear con la superficie. Todo lo que queda es el contaminante que está retirando, separado del sustrato. Además, debido a que el hielo seco se vaporiza al producirse el impacto, el proceso se puede utilizar para limpiar las cavidades de difícil acceso en las que pueden quedar residuos del soporte de chorro.

• P: ¿Cómo funciona el proceso?
• R: A diferencia de otros soportes de chorro, el hielo seco tiene una temperatura de -78,3 °C. Debido a la diferencia de temperatura entre las partículas de hielo seco y la superficie que se trata, se produce un choque térmico que rompe la ujnión entre dos materiales distintos.

• P: ¿Qué ocurre con los contaminantes?
• R: : Los contaminantes pueden ser secos, húmedos, duros o suaves. Los contaminantes secos se parten en partes pequeñas, que se pueden barrer y aspirar. Si las partículas son suficientemente grandes, no pasarán al aire. Si el contaminante es húmedo, por ejemplo, grasa o aceite, el chorro de Aire y hielo seco moverá o empujará el líquido tal como lo haría un chorro de agua a alta presión, salvo que la superficie en la que está el contaminante estará seca y limpia. Para evitar que se formen deposiciones, el operador debe utilizar el aparato de forma metódica, de arriba abajo.

• P: ¿Los contaminantes y el hielo seco en pelets rebotan?
• R: Cuando se produce el impacto, el hielo seco en pelets se sublima al estado gaseoso y, por tanto, las partículas de hielo seco no suelen rebotar. El chorro lava el contaminante eliminado, que no se queda alrededor de la pistola de chorro; sin embargo, se deben llevar gafas de seguridad en todo momento durante el funcionamiento de la máquina.

• P: ¿La limpieza criogénica daña el sustrato?
• R: : El proceso de limpieza criogénica no daña el sustrato. El tamaño del hielo seco en pelets y la velocidad a la que se aplica se puede optimizar para eliminar el contaminante sin ser abrasivo para el sustrato. Mediante el proceso se pueden limpiar delicadas herramientas cromadas o niqueladas, aleaciones de aluminio ligeras o de metal, aislantes de cables y hasta placas de circuitos sin causarles ningún daño.

• P: ¿Se puede utilizar la limpieza criogénica para limpiar herramientas calientes en línea?
• R: Sí. De hecho, la limpieza criogénica funciona mejor cuando el sustrato está caliente.

• P: ¿La limpieza criogénica enfría el sustrato?
• R: Sí, aunque no se trata de un enfriamiento drástico. El frío depende del material del sustrato, el tiempo de exposición al chorro de hielo seco y el uso del hielo seco. Por ejemplo, un molde de goma de 76,2 cm por 76,2 cm puede tener una temperatura inicial de 162,8 °C. Una vez limpiado con hielo seco (durante aproximadamente 12 minutos), la temperatura del molde será de unos 148,9 °C.

• P: ¿La disminución de la temperatura puede dañar el molde caliente?
• R: En general, no, ya que el cambio de temperatura de la superficie que se limpia es pequeña y la tensión correspondiente estará por debajo del punto en que se encuentran la mayoría de moldes durante un tratamiento de calor normal.

• P: ¿El proceso producirá condensación?
• R: : La condensación se produce cuando la temperatura del sustrato cae por debajo del punto de condensación, que varía en función del clima y las condiciones climatológicas diarias. Al limpiar sustratos calientes, no se suele producir condensación porque la temperatura de la superficie queda por encima del punto de condensación. Si se forma condensación, podrá controlarla mediante calentadores, lámparas de calor o dispositivos extractores.

• P: ¿Qué tipo de aplicación de limpieza necesito?
• R: El sistema de limpieza criogénica se suministra completo con un chorro y manguera de aire, un aplicador y una boquilla adaptada a su aplicación, además de un CD de formación para formar y aportar información al personal. Los otros elementos que necesitará para accionar el sistema de limpieza criogénica son el aire de la planta, energía eléctrica de un enchufe de pared común y hielo seco en pelets o bloques (según el sistema).

• P: ¿Cuánto aire necesitaré?
• R: Un sistema de limpieza criogénica normal funciona de 4 bar con 4m3/m a 12 bar y 8 m3/m; sin embargo, la aplicación dependerá de sus necesidades. Existen boquillas de flujo bajo, que sólo requieren 1,42 m3/m a 5,5 bar.

• P: ¿Dónde se puede conseguir hielo seco en pelets, nuggets o bloques?
• R: El hielo seco en pelets, nuggets y bloques se puede conseguir en cualquier lugar del mundo.

• P: ¿Las máquinas de limpieza criogénica se pueden transportar?
• R: Una sola persona puede empujar con facilidad cualquiera de las máquinas por el suelo de la planta sin necesidad de utilizar ningún equipo especial.

• P: ¿Es seguro utilizar la limpieza criogénica en el exterior?
• R: Sí. El hielo seco de CO2 se puede utilizar con seguridad en aplicaciones para la limpieza exterior. De hecho, muchas organizaciones han aprobado el uso del hielo seco en las aplicaciones de limpieza exterior

• P: ¿Cuánta cantidad de hielo seco utilizaré?
• R: La cantidad necesaria de hielo seco para una limpieza eficaz puede variar de forma drástica en cada sistema de limpieza criogénica y aplicación de limpieza. El consumo de hielo medio del equipo de limpieza criogénica es de aproximadamente 1,1 kg por minuto.

• P: ¿Necesitaré un enfriador posterior al proceso?
• R: Los enfriadores posteriores pueden ser útiles para los proveedores de servicios de limpieza o restauración con un compresor diésel portátil como fuente de aire. Éstos garantizan que la máquina de limpieza criogénica no hará volar la humedad del compresor diésel que se está usando. Son necesarios en función de los niveles de humedad.

• P: ¿El sistema necesita mucho mantenimiento?
• R: No necesita mucho. Los sistemas de limpieza criogénica están diseñados para que se utilicen sin problemas con un mantenimiento mínimo. Cada sistema se suministra con un manual de uso que resalta el mantenimiento rutinario recomendado como, por ejemplo, la comprobación periódica de los filtros y de las mangueras para comprobar que no hay grietas.

• P: ¿Se puede realizar la limpieza en un lugar cerrado?
• R: Sí, si se dispone de la ventilación adecuada. Debido a que el CO2 es un 40% más pesado que el aire, es recomendable colocar rejillas de ventilación de escape a nivel del suelo cuando se utiliza la máquina en un lugar cerrado. En un lugar abierto, la ventilación existente es suficiente para evitar una acumulación excesiva de CO2. Aunque el CO2 no es tóxico, sustituye al oxígeno de la atmósfera.

• P: ¿Cuáles son las medidas de seguridad que hay que tener en cuenta en el uso de la limpieza criogénica?
• R: Una medida de seguridad es proteger a los trabajadores de las piezas en movimiento. El equipo de está diseñado para que los trabajadores no puedan acceder a las piezas en movimiento sin apagar el sistema. Otro punto a tener en cuenta es la temperatura del hielo seco. Es recomendable llevar guantes si se está en contacto con el hielo seco a -78,3 °C. Se debe utilizar protección para los ojos y orejas en todo momento.

• P: ¿Cuánto ruido produce el sistema?
• R: El ruido depende del volumen y la velocidad del aire. Dentro de la boquilla, el aire a alta velocidad corta el aire estacionario, lo que produce turbulencias que crean ruido. El operador podrá utilizar el sistema durante todo el día de forma segura con la protección auditiva adecuada.

• P: ¿Cuál es la diferencia entre un sistema de una sola manguera y un sistema de manguera doble?
• R: Al utilizar un sistema de manguera doble, el hielo seco pasa por una manguera y el aire a alta presión por otra. No se mezclan hasta justo antes de salir de la boquilla. El sistema de una sola manguera mezcla el aire a alta presión y el hielo seco al salir de la máquina. En algunos casos, los sistemas de una sola manguera pueden ser la mejor opción si es necesaria una limpieza más agresiva.

• P: ¿Qué diferencia hay entre los sistemas que utilizan pelets y partículas de bloques cortadas?
• R: Las partículas cortadas más pequeñas son mejores para quitar casi todas las pinturas y limpiar equipos con formas geométricas complicadas o aperturas pequeñas, como rejillas de ventilación o pantallas minúsculas. Los pelets son más útiles para quitar contaminantes gruesos, ya que como su masa es más grande, pueden penetrar en el contaminante y crear la onda expansiva necesaria para partirlos.